传感器开关(接近开关、光电开关、拉绳开关、光纤传感器、速度传感器)是构成信息系统的基础部件，在某种程度上是决定系统特性和性能指标的关键部件。在客观对象的测量、测试、检测、监测、分析、定位、跟踪、导航、制导、控制及健康管理等系统中，传感器是不可缺少的且在一定程度上决定系统性能的重要部件。因此，无论是材料、元器件和部件，还是系统研发者，对传感器技术的进展都高度关注。传感器是科学和工程结合的产物，既依赖于科学的理论和规律，又依赖于现有技术和工艺。

　　传感器是现代测控技术中不可缺少的重要组成部分，是被测对象和检测系统的接口。它可为系统提供原始信息，以便进行处理和做出决策，在很大程度上影响着系统的功能。

　　生物体的感器官就是天然的传感器，比如人的感官。人的大脑可通过感官感知外界信息，并进行处理。实际上，传感器开关是一种可以代替人的感官的装置，而且传感器还可以检测出人的感官所不能感知的外界信息，比如红外、小能量超声波等。

　　光电传感器开关技术包括传感器的研究、设计、试制、生产、检测与应用。它已逐渐成为了一门相对独立的专门学科。与其他学科相比，它具有如下技术特点：

　　1、内容范围广并且离散;

　　2、常识密集程度甚高、边缘交叉学科色彩极浓;

　　3、技术复杂、工艺新、要求高;

　　4、品种繁多、应用广泛;

　　5、发展快、更新快。

　　由于学科特点，光电传感器开关设计型人才培养主要是从事各专门学科的或者多学科人员交叉合作的结果。因此，光电传感器开关教学首先应当明确是培养传感器的应用型人才还是设计型人才。

　　传感器的定义：国家标准传感器通用术语英文中，有两个单词可能都被译为传感器，即Transducer和Sensor，但仔细辨析一下，会发现这两个单词内容不同。

　　Transducer可以这样定义：它是一种装置，这种装置 可能量从一个域变换到另一个域。推广来讲，它可将能量从一种类型转变成另一种类型。因此对这个Transducer的词确切翻译应为换能器。Transducer大都用于测试和控制系统，或为系统的重要组成部分。Transducer实际上包括两个部分，即Sensor和Actuator。

　　Sensor的愿意来自感觉，Sensor应译为传感器或传感元件，这种装置用来感知被监测系统的参数，它能特定的被参数的信息，按一定规律转换成某种便于处理、易于传输的信号。Sensor的例子很多，如加速度计、光纤陀螺、热线风速仪等。Actuator，可译为致动器或实行元件，它也是一种装置 ，这种装置 可对系统状态施加影响，如电机、水泵等。

　　总之一般传感器定义是，能感受或响应规定的被测量对象并按照一定规律转换成可用信号输出的器件或装置 。传感器开关通常直接响应被测量的敏感元件和产生可用信号输出的转换元件以及相应的电子线路所组成。