人们使用胶卷照相机已经上百年了，20世纪80年代以来，人们利用高新技术光电开关，发展了不用胶卷的CCD数码相机。使传统的胶卷照相机产生了根本的变化。电可写、可控且低价的闪存和低功耗、低价位的CMOS摄像头的问世，为数码相机打开了新的局面，数码相机的结构是数码相机的内部装置已经和传统照相机完全不同了，彩色CMOS摄像头在电子快门的控制下，摄取一幅照片存在DRAM中，然后再至闪存中存放起来。根据快闪存的容量和图像数据的压缩水平，可以决定能照片的张数。如果将闪存换面PCMCLA卡，就可以通过换卡，扩大数码相机的容量，这就像更换胶卷一样，将数码相机的数字图像技术转移的硬盘中存储，这就大大方便了照片的存储、检索、处理、编辑和传送。

　　CMOS图像传感器只需使用一个电源，与CCDl科像传感器相比，它在节能方面具有很大优势。在制作上，CMOS图像传感器采用集成电路工艺，把CMOS器件集成在一块芯片上的整个成像系统中要容易很多，因此采用CMOS芯片的系统整体成本会很低。CMOS还可以完成其他许多功能，如模数转换、负载信号处理、处理白平衡及进行相机控制等。