无线传感器与传统的光电开关传感器相比，传感器网络一般是大规模的，所以传感器节点感知到的数据一般要以多跳的方式传送到汇聚节点，这就要求拓扑控制必须保证网络的连通性。拓扑控制一般要保证网络是连通的。有些应用可能要求网络配置要达到指定的连通度;有时也讨论渐近意义上的连通，即当部署的区域趋于无穷大时，网络连通的可能性趋于1，所以在传感器上面，传统的光电开关传感器和网络传感器相比的差异较为明显。

　　而在网络生命期的技术应用里，一般将网络生命期定义为直到死亡节点的百分比低于某个阈值时的持续时间;也可以通过对网络的服务质量的度量来定义网络的生命期，大家可以认为网络只有在满足一定的覆盖质量、连通质量、某个或某些其他服务质量时才是存活的。最大限度地延长网络的生命期是一个十分复杂的问题，光电开关它一直是拓扑控制研究的主要目标。